【英語は塊で覚えろ！】チャンク学習法のメリット＆おすすめトレーニング

2024年10月31日2025年3月22日

英語を学習していると「チャンク」という言葉を耳にすることがあるかもしれません。

英語の「フレーズ」は聞いたことがあっても、チャンクとは何か？と言われると意外とあいまいであることが多いです。

しかし、チャンクは英会話学習における救世主となりうる非常に重要な概念です。

この記事では英語のチャンクトレーニングについて以下の疑問にお答えしていきます。

チャンクってなに？
チャンクを学ぶメリットは？
チャンク学習のポイントは？
チャンクを使った具体的なトレーニングとは？
チャンクトレーニングにおすすめの教材は？

チャンクってなに？

英語のチャンクとは一言でいうと「意味に基づくカタマリ」です。
チャンクは文法に関わらず、話し手が「意味の単位」として認識する言葉のまとまりを指します。
チャンクは文の中で区切りやすい部分で、発音やリズム、意味的なまとまりによって決まります。

話し手や読み手によって、どこで区切るかが変わるため、一口にチャンクと言ってもその切り方はさまざまです。

例えば、The sun set quietly over the horizon.という文章は、短く切ればThe sun「太陽は」、set quietly「静かに沈む」、over the horizon「地平線の彼方に」という意味のカタマリにもなります。

また、The sun set quietly「太陽は静かに沈む」、 over the horizon「地平線の彼方に」という意味のチャンクに切ることもできれば、The sun set quietly over the horizon.を一つのチャンクとして見ることもできます。

一方で英語のフレーズというのは「文法に基づくカタマリ」です。
The sunは名詞句、set quietlyは動詞句、over the horizon前置詞句、といったように文法的な言葉のカタマリを指します。

以下の図はチャンクとフレーズの関係を表しています。

両者とも熟語やイディオムといった英語のカタマリを指しているのは同じですが、フレーズは文法的な役割に着目した概念、チャンクは意味に着目した概念であることが分かります。

熟語とフレーズが文法的な構造に注目すればフレーズを呼ばれ、意味に注目すればチャンクと呼ばれることを示すベン図

実は私たちはすでに英語のチャンクをある程度知っています。
下の例は英語でよく使われるチャンクの一例です。

How are you? – 調子はどうですか？
I’m fine, thank you. – 元気です、ありがとう。
Nice to meet you. – 初めまして。
What’s your name? -名前は何ですか？
My name is [Your Name]. – 私の名前は[名前]です。
Where are you from? – 出身はどこですか？
I’m from Japan. – 日本出身です。
How much is this? – これはいくらですか？
I don’t understand. – わかりません。
Can you help me? – 手伝ってくれますか？

これらのチャンクの意味を考えるとき、How are you?は「調子はどうですか？」という１つの意味を持ったカタマリとして意味を取りますよね。

「Howは（どのようにして）という意味の疑問詞で、眼の前の相手に聞きたいからyouにして、be動詞は後ろがyouだからareにして…」というように単語レベルで考えることはないと思います。

このようにチャンクとは２語以上の意味で区切った英語のカタマリです。

チャンクを学ぶメリットは？

英語のチャンクを学ぶメリットは以下のとおりです。

リーディングのスピードが向上する
リスニングの処理能力が向上する
スピーキングの流暢性が向上する
スピーキングの正確性が向上する

リーディングのスピードが向上する

英語を英語の語順のまま理解するには、適当な位置で区切りをいれるのが大切です。
区切りを入れて読む方法をスラッシュリーディングと呼ぶこともあります。

チャンクで区切る際に区切りのポイントとなるのは以下のような文法項目です。

主語
前置詞
接続詞
関係詞
分詞
不定詞

こうした品詞や文の働きで文章は区切ることができるため、一度区切って意味を完結させながら英語の語順のまま英文を理解していきましょう。

例えばこちらの英文はこちらのチャンクで区切ることができます。

Studies show that deep breathing can be an effective way to reduce tension, or stress, at work.
→Studies show that / deep breathing can be an effective way / to reduce tension, or stress, / at work.
→研究は示している。 / 深呼吸は効果的な方法になりうると。 / 緊張やストレスを緩和するための。 / 職場で。

まずthat節、次にto不定詞、最後に前置詞で区切っていきます。

このように英文の区切りを意識して読むことで、適切な長さで英文を前から自然な形で意味を取ることができます。

リスニングの処理能力が向上する

英会話のリスニングにおいて、チャンクで捉えることによって音を聞き取ってから解釈するまでのスピードが向上します。

例えばHow are you?と言われたらその瞬間「調子はどうですか？」と聞かれていることがすぐに分かります。
このとき、「Howは（どのようにして）という意味の疑問詞で、眼の前の相手に聞きたいからyouにして、be動詞は後ろがyouだからareにして…」というように単語レベルで意味を考えていたら多くの時間がかかってしまうでしょう。

第二言語習得論の研究において、英会話の半分以上が定型表現で構成されていることが分かっており、多くの英語チャンクを知っていれば半分以上は即座にリスニングで意味が取れるということになります。

スピーキングの流暢性が向上する

英会話のスピーキングにおける悩みで多いのが、言葉がなかなか出てこないというものです。
英語で話したいことはあるんだけれども、英会話の中ですぐに文章にして口に出すことができないというのは多くの学習者がぶつかる壁です。

そこで役に立つのがチャンクの習得です。すでに述べた通り、英会話の半分以上が定型表現で構成されており、英単語を一つ一つ組み合わせているわけではないのです。
例えば、単語帳で日本語と英語をワンセットで覚えた単語は、英会話では単語は浮かんでも文章にして運用するのは難しいでしょう。

しかし、すでに紹介したような「Nice to meet you. – 初めまして。」「I’m from Japan. – 日本出身です。」といったチャンクは一度覚えてしまえばこのままの形でいいので、即座に口をついて出ることでしょう。

このようにチャンクはそのままの形、もしくは代名詞をyouからhimに変えたり、be動詞を主語に合わせて変えたりなど，ちょっとしたアレンジでそのままスピーキングに転用できるため、スピーキングの流暢性向上に繋がります。

スピーキングの正確性が向上する

チャンクは意味のカタマリということで、多くの人がそのままの形やちょっとしたアレンジのみで使うためスピーキングで使用する際には正確な表現で相手に意図が伝わりやすくなります。

例えば、「手を貸してください」といいたいとき、イチから自分で英文を作るとPlease lend me your hand.とするのが一見自然に見えます。

しかし、自然な表現は「Please give me a hand.」であり、give me a handというチャンクを知っていればlendを使うべきか、giveを使うべきかで間違えることはありません。

自分で英文を作ると「文法的にはおかしくはないけれど、単語をつなげた不自然な表現」など思わぬ間違いなどを犯してしまう可能性が高くなります。

しかし、チャンクは多くの人が自然に使うカタマリであるため、そのまま使うことでスピーキングにおける文法の正確性が向上します。

チャンク学習のポイントは？

チャンク学習のポイントは以下のとおりです。

短いチャンクから学習する
文法学習をおろそかにしない
英会話でチャンクを使う

短いチャンクから学習する

チャンクは短いものなら2語、長いものなら10語以上のものもあります。
また、チャンクは話者の意図やレベルによって短く切ることもあれば、一息に喋ることもあります。
初心者のうちは、一度に捉えられるチャンクは長くないため、まずは短いチャンクから覚えるようにしましょう。

例えば以下のようなチャンクはあいさつや簡単な応答で使う、短めのチャンクです。

What’s up?
どうしたの？／元気？
Sounds good!
いいね！／良さそう！
I’m in.
参加するよ！／やるよ！
Let me know.
教えてね。／知らせてね。
Take your time.
ゆっくりでいいよ。／急がなくていいよ。
I got it.
わかった。／任せて。
Hang on.
ちょっと待って。
My bad.
ごめん。／僕のミスだ。
No worries.
気にしないで。／大丈夫だよ。
Here you go.
はい、どうぞ。／どうぞ、お使いください。

英語力が付いてくると、自然と一度に意味を捉えられる範囲が伸びていくため、徐々に長いチャンクも身につけていくとよいでしょう。
以下のチャンクはビジネスの現場でも使えそうな少し長めのチャンクになります。こういったチャンクもゆくゆくは身につけていけると良いですね。

I’m not sure if that’s a good idea.
それが良いアイデアかどうかはわからないな。
I’ll get back to you on that.
それについては後で返事するね。
Thank you for letting me know.
教えてくれてありがとう。
I’ll keep you posted.
随時知らせるね。／進捗を報告するね。
I’d appreciate it if you could help me with this.
これを手伝ってもらえると助かります。
It’s up to you to decide.
決めるのはあなた次第だよ。
Let me know if there’s anything I can do.
何かできることがあったら教えてね。
Do you happen to know where it is?
どこにあるか知ってたりする？
I didn’t mean to bother you.
邪魔するつもりはなかったんだ。
I’d be happy to help you with that.
それを手伝えると嬉しいよ。

文法学習をおろそかにしない

チャンクが意味のカタマリを表すというと「チャンクを丸覚えすれば英文法を勉強する必要はないのでは？」と思うかもしれません。
しかし、チャンクに加えて英文法の学習は必須です。理由は２つあります。

１つ目は、文法を理解したうえでチャンクを学習したほうが記憶に残りやすいからです。
かんたんなチャンクであれば文法の必要性は感じないかもしれませんが、英語のレベルが上ってくると丸暗記だと対処しきれないことが出てきます。
例えばDo you happen to know where it is?という英文では、happen to doというチャンクが含まれていますが、to不定詞の後ろには動詞の原形が来るという文法を知っていれば、happen to knowという形を取るのは当たり前のこととして記憶しやすくなります。
他にもto不定詞を取るチャンク表現はたくさんありますから、こういったチャンクを文法的に理解したうえで学習することで効率よく覚えていけるでしょう。

２つ目は、文法を学習することでチャンクの応用ができるからです。
例えば、Do you happen to know where it is?ではyouをheに変えればDoes he〜となり、場所でなく時間を尋ねるならwhereをwhenに変えることで応用した表現できます。
これらの応用は代名詞の変化や三単現、疑問詞の入れ替えなどの文法をもとにしていますが、こういった「ルール」は経験的に覚えていくよりも、集中的に学んだ方が効率が良いです。
チャンク×文法で意味のカタマリを文法操作で幅を広げることで、スピーキング能力が効率的に向上します。

英会話でチャンクを使う

チャンクは書籍やYouTubeなどで学ぶことができますが、学んで終わりではなく実際に英会話で聞き・話す必要があります。
特にチャンクをインプットするだけでは、スピーキングのときに思うように口をついで出てくるようにはなりません。

第二言語習得論では、インプット８割、アウトプット２割が効率的な英語学習の時間配分とされています。
ですから、チャンクのインプットに加えてチャンクを使ってスピーキングや英会話に取り組む時間を全体の２割ほど確保するのがおすすめです。
例えば、１週間に１０時間学習する場合はチャンクの学習を８時間、英会話やスピーキングの時間を２時間程度確保することになります。
オンライン英会話であれば、１回のレッスンが２５分程度なので週に５回程度取り組むのがいいでしょう。
ただし、英会話は聞いているだけの時間もあるので、凝縮してスピーキングに特化した学習を行いたい場合は一人でもできるスピーキングのトレーニング中にチャンクの使用を意識するといいでしょう。

一人でもできるスピーキングのトレーニングについては以下の記事で詳しく紹介しています。

チャンクを使った具体的なトレーニングとは？

チャンクを使った具体的なトレーニングは以下のとおりです。

STEP

チャンクの発音と意味を確認して復唱する

必ず音声とセットで学習する
読むだけ、聞くだけにならないよう声に出す

STEP

チャンクをアウトプットする

英会話やスピーキングなどアウトプットで口に出す

STEP

定期的に復習する

STEP２のやり方で定期的に復習する

STEP1：チャンクの発音と意味を確認して復唱する

チャンクを学習するときは、必ず発音もセットで学習しましょう。
発音をしっかり聞くことで、英会話で相手がチャンク表現を使ったときに瞬時に聞き取り、認識することができます。
「自分が使えればいい」だけではないので、必ず音声を聞くようにしましょう。

次に、ただチャンク教材を聞くだけ、見るだけの学習は避け、必ず自分でも声に出して復唱するようにしましょう。
英会話は口頭のやり取りであり、聞く・話す活動になりますから、音声を聞いたら自分でも発音することが大切です。
さらに、自分でも発音することで脳が活性化し、記憶にも定着しやすくなります。

STEP2：チャンクをアウトプットする

チャンク学習のポイントでも挙げましたが、チャンクを使ってアウトプットする時間を確保しましょう。
本で読んだ、YouTubeで聞いた、としても実際に英会話の中で使えるかどうかはまた別の問題です。
学習時間の２割程度は英会話はスピーキングといったアウトプット活動に割くことで、英会話の中で使えるチャンク表現が徐々に増えていきます。

英会話は相手とのやりとりになり、狙ったチャンクを使う場面が来るかどうか分からないので、自分一人でできるスピーキングトレーニングからスタートして、その日に使いたいチャンク表現をメモして実際に使ってみるのもおすすめです。
一人でできるスピーキングトレーニングは以下の記事で詳しく解説しています。

STEP3：定期的に復習する

チャンク学習は英単語や英文法の学習と同じように何度も触れることで徐々に長期記憶に定着していきます。
暗記に近いものは「忘れた頃に復習する」のが原則ですから、短いスパンで復習せずにどんどん前に進み、忘れた頃に復習するのがおすすめです。

例えば、300のチャンク表現が収録されている教材であれば、１日4〜50程度のチャンクをインプットして、1週間で回していく、といったペース感です。
ボリュームのある教材だと、100ずつに区切って最初の100を完璧に覚えてから、次の100に進む、というやり方がありますが、これは復習の頻度が高くなりすぎるのでおすすめしません。
復習の頻度はなるべく空けたほうがいいです。

チャンクトレーニングにおすすめの教材は？

チャンク教材の選び方

自分に合ったチャンク教材を選びましょう。

チャンク教材を選ぶ際の基準は２つです。

１つ目の基準は自分のレベルです。
チャンク表現をあまり知らない、英語の能力に自信がないという場合は２〜５語程度の短めのチャンクが収録された教材を選ぶといいでしょう。
特にスピーキングで使うためのチャンク表現は学校でもあまり習っていないケースが多いので、学校英語をきちんとやっていた方でもはじめは簡単すぎるくらいの教材からスタートするのがおすすめです。

２つ目の基準は自分に合った媒体です。
最近は書籍、kindle、YouTube、アプリなどさまざまな媒体で英語のチャンク学習が可能になってきています。
例えば、紙のほうが覚えやすいという場合は書籍がおすすめですし、動画で音声とセットで確認したい場合はYouTubeがいいでしょう。